A Waymo liberou seu robotáxi de nova geração para todos os passageiros em Los Angeles, Phoenix e San Francisco. Nesses mercados, usuários poderão ser designados ao Ojai ao solicitar uma corrida. Quando houver unidades suficientes, será possível escolher entre o novo veículo e o Jaguar I-Pace. Segundo um porta-voz, cerca de 300 Ojais já integram a frota comercial. Denver, Las Vegas e San Diego devem receber o modelo ainda este ano.
Voltado à expansão em escala e à busca por rentabilidade, o Ojai foi projetado para ser mais barato de produzir, operar e manter. Ele usa a sexta geração do sistema de direção autônoma da Waymo, modular e compatível com diferentes tipos de veículos, além de interface redesenhada e do Gemini, do Google, como assistente de bordo.
O veículo-base é uma minivan da Zeekr, marca do Geely Holding Group, desenvolvida sobre a plataforma -M. A Waymo firmou a parceria com a fabricante em 2021 e passou anos testando protótipos e uma versão próxima à produção. As unidades chegam aos Estados Unidos sem tecnologia chinesa de carro conectado e recebem o sistema autônomo na fábrica da Waymo no Arizona.
As tarifas de importação dos Estados Unidos sobre veículos fabricados na China, porém, aumentam o custo de cada unidade. A MoffettNathanson estima que a Waymo esteja a caminho de importar 5.000 Ojais até o fim de 2026, mais que o dobro da atual frota de Jaguars, segundo a empresa de pesquisa. A frota da Waymo opera atualmente em 11 cidades dos Estados Unidos.
